Ein Astigmatismus ist das Resultat einer ungleichmäßigen Krümmung der Hornhautoberfläche. Meist besteht er zusätzlich zur Kurz- oder Weitsichtigkeit.
Im Idealfall ist die Hornhaut halbkugelförmig gewölbt. Ist die Hornhaut jedoch elliptisch geformt, spricht man von einer Hornhautverkrümmung. Die Folge ist eine verzerrte Abbildung, ein Punkt wird als Strich bzw. "Stab" gesehen, daher der Name Stabsichtigkeit. Der Stabsichtige sieht unscharf, das Bild ist entweder in der Höhe oder in der Breite auseinandergezogen.
Zum Ausgleich werden sogenannte Zylindergläser eingesetzt. Hierbei ist zu beachten, dass der Ausgleich in der korrekten Achse erfolgt. Daher wird bei Brillen oder Kontaktlinsen neben dem Wert des Zylinders auch die Lage der Zylinderachse angegeben, z.B. Cyl. -1,5 dpt., Achse 0°.
